七十二个学生参加了这次科学竞赛，竞争非常激烈。

1. 【参加】    - 加入某种组织或某种活动：～工会｜～会议｜～选举｜～绿化劳动；提出（意见）：这件事儿，请你也～点儿意见。

2. 【激烈】    - （动作、言论等）剧烈：百米赛跑是一项很～的运动｜大家争论得很～；（性情、情怀）激奋刚烈：壮怀～。

3. 【竞争】    - 为了自己方面的利益而跟人争胜：贸易～｜～激烈｜自由～。

4. 【竞赛】    - 互相比赛，争取优胜体育～ㄧ劳动～。